Arapiraca. Die Stadt im Nordosten Brasiliens erscheint nicht einmal auf der Liste der 100 größten Städte des flächen- und einwohnermäßig fünftgrößten Staates der Erde. Aber dennoch hat sie für den Zigarrenaficionado eine große Bedeutung. Denn „Capital do Fumo“ oder „Hauptstadt des Rauchs“, wie Arapiraca auch genannt wird, ist nach Recòncavo im Bundesstaat Bahia die bedeutendste Zigarrentabakanbauregion des Landes.
Arapiraca liegt im Bundesstaat Alagoas und wurde im 19. Jahrhundert besiedelt. Geografisch zeichnet sich die Gegend durch ihre Plateaulage im Hinterland der Atlantikküste aus. Und während sich an deren weißen Sandstränden die Touristen tummeln, arbeiten viele Arapiraquenser, so der wohlklingende Name der Einwohner, auf den Tabakfarmen. Dieses Tätigkeitsfeld gibt es zwar erst seit den 1970er Jahren in Arapiraca, ist aber trotzdem zur wichtigsten Einnahmequelle für die Menschen in der Region geworden.
Anders als in Bahia bewirtschaften die Tabakbauern wesentlich größere Felder (5–10 Hektar) und produzieren mit Arapiraca Leaf und Arapiraca Wrapper Tabake, die sich auch geschmacklich von denen der bekannten Nachbarn aus Mata Fina und Co. unterscheiden. Der Arapiraca-Tabak zeichnet sich durch eine neutralere Grundnote aus, die mit dezenter Süße aufwartet und somit leichtere Zigarren im Vergleich ergibt. Ursächlich für die Unterschiede sind zum einen das abweichende Mikroklima und die geografischen Gegebenheiten der Anbaugebiete, aber auch die Art, wie die Tabakpflanzen verarbeitet werden. Während in Arapiraca konventionell Blatt für Blatt geerntet und getrocknet wird, ist es in Recòncavo die ganze Pflanze. Die hierbei gewonnenen Tabakblätter sind stärker strukturiert und würzig, während Arapiraca-Blätter weniger würzig sind, dafür eine sehr feine Struktur aufweisen.
Dank dieser charakteristischen Merkmale verwundert es auch nicht, dass Arapiraca die Hauptstadt des Rauchs ist. Und das, obwohl sie weder zu den größten Städten Brasiliens gehört, noch in der bekanntesten Tabakanbauregion Recòncavo liegt. Aber so ähnlich geht es auch der Hauptstadt des Landes, denn bekanntlich liegt Brasilia auch nicht an der Copacabana …
