Juli: Keine zwei Monate nach seinem 95. Geburtstag stirbt Heinrich Villiger. Er war der letzte große Familienpatriarch der europäischen Zigarrenindustrie, sein Tod markiert einen tiefgreifenden Einschnitt in der Geschichte des weltweiten Tabakhandels. Mit der Gründung der 5th Avenue Products Trading GmbH (1989) in Deutschland und der Intertabak AG (1995) in der Schweiz begründete Heinrich Villiger die bis heute gültige exklusive Distribution kubanischer Habanos in zwei der wichtigsten europäischen Märkte.

Auch VegaFina ist seit wenigen Jahren eine Marke, die von 5th Avenue hierzulande vertrieben wird. Zwei Formate aus der Linea Nicaragua werden auf dem Menü des Sommerfests von Art of Smoke stehen. Sie zeichnen sich besonders durch die satinierte Wirkung des Habano-2000-Deckblatts aus, ein Qualitätsmerkmal, das funktional ebenso wie ästhetisch wirkt. Kleine Formate bringt derweil Laura Chavin mit der Invincible auf den Markt. Scheint sich der Fokus der Marke auch mit Blick auf die Preisgestaltung aus Europa herausentwickelt zu haben, könnten die beiden Editionen „Copper“ und „Black“ auch hierzulande wieder auf Interesse stoßen. Die dominikanischen Puros gibt es jeweils als Short Corona, Short Robusto und Gordito zu 9,50 bis 14,50 Euro. Wir warten gespannt auf die erste Verkostungsnotiz. Eine solche wird natürlich im Tabaklager honoriert. An diesem lässt sich das Engagement der Leserinnen und Leser von Art of Smoke gut ablesen. Zur Halbzeit zeigt sich bereits ein deutlicher Aspirant auf den ersten Platz.

August: Sonnenschein und lauschige Temperaturen bilden den idealen Rahmen für das diesjährige Sommerfest. Alles dreht sich rund um das Thema Nicaragua - die Zigarrenauswahl, der Kaffee, das abendliche Buffet. Dazu gibt es einen Fidibus-Wettbewerb, eine Kringelrauchenmeisterschaft und einen Lange Asche-Wettbewerb. Und einen Fotowettbewerb. Für die beiden Gewinnerbilder gab es - natürlich - Zigarren aus Nicaragua. Bei der Deutschen Meisterschaft im Langsamrauchen 2025 hat sich nach dem Vorentscheid in der Tischlerlounge Lubeca in Lübeck Hartmut Tschetschorke auf Platz 1 geraucht, Auch in der Region Neuwied findet ein Vorentscheid statt. In der Zigarrenlounge des Hotel Frames in Mülheim-Kärlich erreichen gleich drei Teilnehmer Zeiten über zwei Stunden. Unlängst hatten wir dazu aufgerufen, die neue Laura Chavin Invincible zu rauchen und Verkostungsnotizen zu hinterlassen. 35 Urteile haben uns erreicht, sie schwanken zwischen hymnisch und kritisch. Auch für Humidor-Konsiliare war die Zigarre ein Testobjekt. Dabei kommt es auch auf die geeignete Dokumentation an. Ganz so viel Akribie ist für die aktuelle Blindverkostung von Zigarillos vermutlich nicht notwendig. 110 Testraucher wählen unter jeweils vier Varianten ihre Favoriten. Noch keine Verkostungsurteile gibt es zur frisch eingetroffenen La Instancia Churchill. Zigarren Herzog holt diese Zigarre im 100-er Gebinde aus Costa Rica. Gut rauchen ließe sich diese vermutlich in der äußerst stilvollen GenussLounge89 in Höchstadt a.d. Aisch. Tiefe Ledersessel, hochwertige Holztische, edle Accessoires, leise Musik im Hintergrund, Regale mit Fachlektüre zum Schmökern und Inspirieren, dazu eine beeindruckende Auswahl an edlen Spirituosen – und natürlich ein überzeugender Humidor. Für uns ein Reisetipp. Etwas weiter entfernt hat Viktor Riemann in London in der Edward Sahakian Cigar Lounge eine Zigarre samt Cocktail geraucht. In der Lounge im Bvlgari Hotel in Knightsbridge ist das ein recht kostspieliges Vergnügen, der Genuss ist aber groß. Großen Genuss bietet die Davidoff Chefs Edition 2025, die neu auf den Markt kommt. Bei der Entwicklung der Zigarre im Toro-Format arbeitete Davidoff mit fünf Spitzenköchen zusammen, die zusammen mit elf Michelin-Sternen dekoriert sind. Aus Deutschland war Drei-Sterne-Koch Christian Bau aus dem Victor's Fine Dining in Perl (Saarland) dabei. Von den weltweit 17.500 Kisten kommen 550 nach Deutschland.

September: Was haben Charles Aznavour und Ozzy Osbourne gemeinsam? Sie waren beide dereinst einmal im Hamburger Old Commercial Room zu Gast. Dort gibt es den Roten Salon, ein privater Annex und somit nicht frei zugänglich wie das Restaurant. Nach Renovierungsarbeiten und Dornröschenschlaf hat er nun wieder geöffnet. Zur Wiedereröffnung Mitte des Monats trifft sich die Gesellschaft in Smoking und Abendrobe. In mondäner Umgebung gab es für die Gäste eine Por Larrañaga Petit Corona, eine Partagás Maestro, eine Partagás Serie P No. 2 sowie ein Serie D No. 4. Und den Labskaus, für den das Haus bekannt ist. Mindestens genauso exklusiv ist der Föhrde-Club zu Kiel. Nur auf Empfehlung zweier Bürgen besteht die Chance auf eine Mitgliedschaft, dann aber steht einem die Club-Welt offen. Das bedeutet beispielsweise, in allen Räumlichkeiten Zigarre rauchen zu können. Zum Beispiel bei einem der sechs gemeinsamen Zigarrenabenden mit dem Förde Zigarrenclub. Uwe Spindler war für uns dabei. Der Föhrde-Club zeichnet sich unter anderem auch durch seinen eigenen Weinkeller aus. Bier ist also nicht das Getränk der Wahl. Ganz im Gegensatz zu Bamberg mit seinen zahlreichen Brauereien. Aber passt Bier zur Zigarre? Ein Bamberger Aficionado gibt Pairing-Empfehlungen. Die Qualifikation zur Deutschen Meisterschaft im Langsamrauchen ist beendet. Bis zu 24 Teilnehmer gehen ins Finale. Bis dahin können nun auch wieder entspannt Zigarren jenseits der Wettbewerbszigarre, die Montecristo No. 4, geraucht werden. Zum Beispiel die H.Upmann Magnum Finite der Edición Limitada 2024, die zu 47,20 Euro pro Stück in den Handel kommt. Neu erhältlich sind auch die Partagás Cedros Year of the Snake. 70 Euro werden pro Exemplar fällig. Deutlich günstiger ist die La Instancia Churchill. In einer ersten Verkostung werden unter andere das Aussehen als "solide", das Zugverhalten als "Lehrbuchbeispiel" und das Aroma als "komplex aber zurückhaltend" beurteilt. Das Preis-/Leistungsverhältnis: "nahezu unschlagbar".

Oktober: Hauke Walter ist erneut Deutscher Meister im Langsamrauchen. Auf Platz zwei landet Uwe Domaschk, auf Platz drei Oliver Steinhäuser. Alle drei kommen aus der Region Neuwied, die seit Jahren die Spitzenplätze beim Langsamrauchen dominiert. Ob es am regelmäßigen Training liegt, das Hauke Walter in der Region eingeführt hat? Neben dem Titel erhält er eine Kiste Cohiba Behike 54. Die Behike-Serie zeichnet sich durch ein seltenes Tabakblatt namens „Medio Tiempo“ aus, das nur bei etwa zehn bis fünfzehn Prozent der Tabakpflanzen vorkommt. Es wächst ausschließlich an der Spitze ausgewählter Pflanzen und wird als vierte Komponente neben den traditionellen Blättern Volado, Seco und Ligero in die Füllung integriert. Das Ergebnis: Eine außergewöhnliche Intensität und Komplexität, ohne dabei andere Aromen zu überdecken. Ähnlich exklusiv ist die neue Montecristo Elba Edición Limitada 2025. Sie wird in Madrid vorgestellt, Axel Ollk gelang es, ein Ticket für das Launch-Event zu ergattern. , wo Verknappung und Mythos einander sauber verstärken. Eher im nördlichen Europa ist Mark Riemann unterwegs. Auf seiner Reise durch Schottland stößt er jedoch an seine Grenzen - Rauchverbote, wohin man schaut, Zigarrengeschäfte wie Festungen. Zum Abgewöhnen.

November: Genuss auf Rezept gibt es beim Apotheken-Smoke. Der Berliner Fachhändler Tabakfreund lädt zum ersten aber nicht letzten Mal in die Apothekenbar am Mariannenplatz. Die Bar sorgt mit ihrem ungewöhnlichen Charme sofort für Gesprächsstoff. Alte Apothekerschränke, blank polierte Messinghähne und ein Tresen, der an vergangene Zeiten erinnert – dazu gibt es diesmal Capitol-Zigarren, präsentiert vom Importeur. Der nächste Termin Anfang Dezember steht bereits fest, dann mit Sobremesa-Zigarren. Bis auf Weiteres ist an jedem ersten Montag im Monat ein Event geplant. Zigarren genossen werden dürfen auch in der neuen Oliva-Zigarren-Lounge in Passau. Nach fünf Jahren Planung und Bau bietet das Geschäft neben einer großen Verkaufsfläche einen 22 Quadratmeter großen Lounge-Bereich für 15 Personen. Die erste Oliva-Lounge in Deutschland war 2024 der whisky & cigar salon in Gronau. Regelmäßig nimmt der Zigarren-Club „Auf eine Zigarre“ die eineinhalbstündige Anreise in Kauf -"denn jeder Ausflug dorthin ist ein kleines Highlight". Besonders hervorgehoben werden die Atmosphäre, die Freundlichkeit des Betreibers und seiner Mitarbeiter, aber auch der sehr gut gepflegte begehbare Humidor. Mit der Escurio 10th Anniversary bringt Davidoff Davidoff eine neue Limited Edition für 2025 auf den Markt. Sie bietet ein angenehmes, gehobenes Rauchvergnügen, hebt sich nach Einschätzung des Testrauchers aber nicht geschmacklich nicht signifikant von den regulären Escurio-Formaten ab. Für Sammler und Fans der Serie ist sie aber dennoch ein Pflichtkauf. Vor Fälschungen muss man sich im Allgemeinen bei Davidoff keine Sorgen machen. Insbesondere bei hochpreisigeren Habanos sieht das schon anders aus. Wer kennt sie nicht, die Cohiba-Kisten mit Glasdeckel, die unkundigen Kuba-Touristen nur allzu gerne angedreht werden ... Eine Möglichkeit, die Originalität von Habanos feststellen zu können, ist das Garantiesiegel. Wir haben es uns einmal genauer angesehen.

Dezember: Immerhin 22 Jahre hat der ehemalige US-Late-Night-Moderator David Letterman keine Zigarre mehr geraucht. Was ihn nach so langer Zeit dazu bewegte, sich doch wieder einmal eine Zigarre anzuzünden und was damit ein Stuhl von Winston Churchill zu tun hat, verrät er im Interview mit seinem Moderationskollegen Jimmy Kimmel. Traditionell kommt bei Art of Smoke das Beste zum Schluss. Im Roten Salon des Old Commercial Rooms gegenüber dem Hamburger Michel werden sich zahlreiche Aficionados treffen und zum Jahresausklang eine. Im Roten Salon des Old Commercial Rooms gegenüber dem Hamburger Michel werden sich zahlreiche Aficionados treffen und zum Jahresausklang eine ganze Reihe exquisiter Zigarren rauchen.

Wer nachlesen möchte, was in den Monaten Januar bis Juni passiert ist, findet Teil 1 hier.

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